16/04/12 | 16 avril 2012
Dernière mise à jour: 17/03/22 | 17 mars 2022 (nouvelles ressources ajoutées)

La semaine prochaine, je vais au Japon. Je ne pourrais pas être plus excité. (Remarque: Maintenant que je l’ai été, vous pouvez lire mon expérience ici, ici, ici, ici et ici.)

C’est ma première vraie visite là-bas. Je dis «vraie visite» parce qu’en 2004, en rentrant de la Thaïlande, mon ami et moi nous sommes arrêtés à Tokyo pour une longue escale.

Après notre arrivée à 6 heures du matin, nous avons quitté l’aéroport, avons vu le palais impérial, réalisé que Tokyo en janvier est beaucoup plus froid que la Thaïlande en janvier et campé dans un Starbucks jusqu’à l’ouverture des restaurants de sushi pour le déjeuner.

Après avoir mangé un luxueux repas de sushi, nous sommes retournés à l’aéroport.

J’ai toujours voulu y retourner, et heureusement, maintenant je le suis. La semaine prochaine, je me dirigerai sur une tournée de deux semaines à travers le Japon, puis je passerai un peu plus de temps dans le pays pour visiter tous les endroits non inclus dans la tournée.

Je suis un énorme Japanophile. Bien que je n’aye jamais vraiment été là, je suis obsédé par le Japon – la nourriture, la culture, les temples, la technologie, l’architecture. J’aime tout.

Chaque fois que j’obtiens une maison, l’art japonais jouera un rôle prédominant. Parmi tous les voyages que j’ai faits ces dernières années, je suis très excité par celui-ci.

Je suis étourdi d’excitation.

Pourquoi?

Permettez-moi de compter les moyens:

1. Sushi – j’aime tellement les sushis, je le mangerais pour le petit déjeuner. Quiconque me connaît connaît ma dépendance aux sushis. Je soupçonne que les sushis de petit-déjeuner se produiront plusieurs fois. Aller à l’endroit qui a inventé mon plat préféré est tellement excitant!

2. District de Ginza de Tokyo – C’est l’une des zones les plus haut de gamme de la ville, et en fait est considérée comme l’un des quartiers urbains les plus chers du monde. Le district de Ginza remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque la zone a été reconstruite après qu’un incendie a rasé toute la zone.

Aujourd’hui, les rues élégantes sont bordées de magasins de créateurs, de cafetière, de boutiques, de galeries d’art, de restaurants gastronomiques et de discothèques. Le week-end entre 12 h à 17 h, Chuo Dori (la rue principale) devient une zone uniquement des piétons.

J’attends avec impatience cette célèbre région de shopping / vie nocturne et les foules exaspérantes qui vont avec.

3. Mt. Fuji – Ce volcan actif de 3776 m (12 389 pi) de haut près de Tokyo est la plus haute montagne du Japon, ainsi que l’une des trois saints montagnes du Japon (avec Mount Tate et Mount Haku). C’est l’un des symboles les plus reconnaissables du Japon, et la randonnée est assez accessible, ce qui en fait une activité populaire pour les touristes et les citoyens japonais.

J’ai toujours voulu gravir cette montagne et voir le lever du soleil (traditionnellement, les grimpeurs restent dans une cabane de montagne pendant la nuit afin qu’ils puissent arriver au sommet à l’aube). La montagne est couverte de neige pendant environ 5 mois de l’année, ce qui signifie que la saison d’escalade est courte, du début de juillet à la mi-septembre. Bien que je n’arriverai pas à grimper la montagne cette fois, je vais au moins le voir!

4. Bullet Trains – En tant qu’amateur de voyages en train (ils sont beaucoup plus respectueux de l’environnement que de voler), j’ai hâte de vivre l’un des trajets les plus de haute technologie. Les trains à grande vitesse Shinkansen peuvent atteindre des vitesses de 320 kilomètres (200 miles) par heure, ce qui gagne ces trains le surnom des «trains à puces». Le réseau a augmenté depuis l’ouverture de la première ligne en 1964, alors qu’il s’agissait du premier système ferroviaire à grande vitesse passager. Maintenant, le réseau s’est étendu pour connecter presque tout le pays de haut en bas.

Le Japan Rail Pass est un peu cher à environ 32 000 JPY pour une passe de 7 jours, mais il existe également beaucoup de façons moins chères de se déplacer dans le pays.

5. Kyoto – Kyoto est plein de jardins et de temples zen et semble être l’un des endroits les plus pittoresques du Japon.

Kyoto était la capitale du Japon de 794 à 1868 et est aujourd’hui considérée comme la capitale culturelle du Japon. La ville a été épargnée de bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui signifie que Kyoto est l’une des villes les mieux conservées du pays, avec 17 monuments désignés dans le cadre d’un site collectif du patrimoine mondial de l’UNESCO. Certains des sites les plus célèbres incluent le sanctuaire Fushimi Inari, le château de Nijo et le palais de Sento.

Bien que je ne puisse pas voir les 2 000 temples et sanctuaires lors de cette visite, je vais faire de mon mieux.

6. Hiroshima – En août 1945, les forces américaines ont abandonné une bombe atomique sur Hiroshima. Environ 80 000 personnes (30% de la population de la ville) ont été tuées par l’explosion, 70 000 autres ont été blessés et toute la ville était plus ou moins aplatie. Naturellement, cet événement tragique se profile ici, et le Hiroshima Peace Park comprend un musée, le monument de la paix des enfants dédié aux enfants qui ont perdu la vie dans l’attentat et le dôme de la bombe atomique, un bâtiment en ruine conservé dans son état post-bombardé.

En tant que passionné d’histoire, comment pourrais-je ne pas voir cette ville et rendre hommage? Je veux aussi voir à quel point leur perspective est différente sur ce qui s’est passé. Chaque pays enseigne l’histoire de son propre point de vue. Je suis sûr que nous, aux États-Unis, enseignons à l’événement très différent de leur fait. Je veux vraiment savoir whIls pensent que je peux étendre ma compréhension de ce qui s’est passé.

7. Marché Toyosu – Ce marché aux poissons de Tokyo est le plus grand marché des poissons en gros du monde, et l’un des plus grands marchés alimentaires mondiaux en général. Ouvert depuis 1932, le marché de Tsukiji était le marché aux poissons intérieur d’origine. En 2018, cet emplacement a fermé et a déménagé dans un emplacement plus grand à Toyosu, bien que le marché extérieur d’origine (où vous pouvez trouver de la nourriture et des magasins) soit toujours en place.

Au nouveau marché des poissons Toyosu, les visiteurs peuvent surveiller le marché des enchères à partir d’une terrasse d’observation à l’étage. En tant qu’amateur de sushi, j’ai hâte de voir l’un des marchés des pêcheurs les plus occupés et les plus occupés du monde, même si cela signifie se réveiller à 4 heures du matin (les célèbres enchères de thon ont lieu entre 5h30 et 6h30).

8. Tokyo Subway – Les gens parlent toujours de survivre au tube à Londres, mais le métro à Tokyo est le vrai labyrinthe.

Il s’agit du troisième système de métro le plus utile du monde (après Séoul et Shanghai), avec près de 9 millions d’achalandants quotidiens. Il est tellement occupé sur certaines lignes qu’il y a même des gens dont le travail consiste à emballer en toute sécurité les passagers dans les trains (ces employés en uniforme blancs sont connus sous le nom d’Oshiya, ou pousseurs de passagers).

L’amener sur!

9. Osaka – Les voyageurs mentionnent beaucoup cette ville, et je veux savoir pourquoi! La troisième plus grande ville du Japon et le centre financier de longue date du pays, Osaka possède un château cool du XVIe siècle, une vie nocturne amusante et une scène culinaire de classe mondiale.

Un mélange d’ancien et de nouveau, Osaka abrite des monuments nationaux comme ShitoNo-ji, l’un des plus anciens temples bouddhistes du Japon (datant du 6ème siècle), ainsi que Abeno Harukas, le plus haut gratte-ciel du pays (à 300 mètres / 984 pieds de haut). Les jardins de Nishinomaru du château d’Osaka sont également un endroit populaire pour voir les superbes fleurs de cerisier au printemps.

10. Sushi – Ai-je mentionné que j’aime les sushis?

11. Bouddhisme zen – Quand j’étais à l’université, je suis entré dans le bouddhisme. J’ai étudié le bouddhisme tibétain, mais j’ai hâte d’en savoir plus sur la tradition zen. Cette secte du bouddhisme a été introduite au Japon au 11ème siècle et a immédiatement fait appel à la classe japonaise des samouraïs. Le bouddhisme zen met l’accent sur une forte pratique de méditation, une pleine conscience, une retenue et une réflexion sur la nature du vide, de l’attachement et de l’interconnexion du monde.

Aujourd’hui, environ 67% de la population japonaise se considère comme des bouddhistes (tout en pratiquant principalement la tradition du Mahayana, si elle pratiquait formellement du tout). Le temple Engaku-Ji du XIIIe siècle à Kamakura est l’un des complexes de temple bouddhiste zen les plus anciens et les plus importants du pays.

12. Palais impérial de Tokyo – C’est la résidence officielle de l’empereur du Japon. Lorsque l’empereur a déplacé la capitale de Kyoto à Tokyo en 1869, il a pris le château d’Edo du XVe siècle pour son nouveau palais et a construit le palais impérial sur le terrain du château. Une grande partie du château et du palais ont été détruits au fil des ans, bien que le palais lui-même ait été reconstruit dans le même style original.

Le public ne peut visiter le terrain du palais intérieur que quelques jours par année (le Nouvel An et l’anniversaire de l’empereur), mais je suis ravi d’aller dans le magnifique parc du palais extérieur et de marcher sur les traces de la royauté japonaise.

13. Hokkaido – Hokkaido est un autre nom que j’entends. Il est censé être l’une des régions les plus belles (et les moins occupées) du Japon, avec de grandes bandes de nature sauvage intacte pleine de montagnes, de sources chaudes naturelles et de lacs volcaniques. Bien que ce soit la deuxième plus grande île japonaise, Hokkaido abrite 6 parcs nationaux, dont Daisetsuzan, qui couvre 568 000 acres, ce qui en fait le plus grand parc national du Japon.

La plus grande ville de Hokkaido, Sapporo, est célèbre pour sa bière du même nom et le Sapporo Snow Festival annuel, qui attire des millions de visiteurs chaque année pour voir ses centaines de sculptures de neige et de glace impressionnantes. De plus, la région est de renommée mondiale pour ses fruits de mer frais, y compris Uni (Urchin), je dois donc tout manger!

14. Sake – Le saké est l’alcool traditionnel du Japon, fabriqué à partir de riz en fermentation. Techniquement, le mot «saké» en japonais fait référence à toutes les boissons alcoolisées, tandis que Nihonshu est le mot japonais pour ce que la plupart des occidentaux appellent le saké. Il existe de nombreuses variétés de saké, variant en fonction de la quantité de riz moulu pour éliminer ses couches externes, si plus d’alcool est ajouté, et si le saké est pasteurisé ou non. Selon le type de saké, il est servi réfrigéré, à température ambiante ou chauffé.

J’adore le saké et je veux vraiment en savoir plus sur les différentes variétés et puretés. J’ai l’intention de suivre un cours. Une classe de saké est-elle similaire à une classe de vin ici aux États-Unis?

15. Samurai – Les samouraïs étaient la caste militaire / noblesse héréditaire du Japon médiéval et du début de la moderne. Ils ont pris de l’importance au XIIe siècle (bien que leurs origines datent du 8ème siècle) et ont essentiellement gouverné le pays jusqu’à leur abolition dans les années 1870. Les samouraïs ont vécu leur vie par le code de Bushido, ou la «voie du guerrier», wa souligné la loyauté, l’intégrité, l’autodiscipline et l’honneur. C’étaient non seulement des guerriers très qualifiés mais très éduqués et cultivés, avec des taux d’alphabétisation élevés.

Les samouraïs ne sont peut-être plus là, mais les Japonais sont très fiers de leur patrimoine guerrier, et il existe de nombreuses occasions de se renseigner sur cet aspect unique de leur culture à travers le pays. Il y a même un festival dans la ville de Kofu où plus de 1 500 personnes s’habillent en robe de samouraï traditionnelle pour avoir un défilé et reconstituez l’une des plus grandes batailles de l’histoire japonaise. Il y a aussi un musée de samouraï à Tokyo que je serai sûr de vérifier!

16. Karaoké – Parce que rien ne dit que je tourne plus le japonais que de ce que la dame gaga avec des hommes d’affaires japonais ivres! Le karaoké (un mot qui signifie «orchestre vide» en japonais) est originaire du Japon dans les années 1970 avec le développement de la machine à karaoké. Bien qu’il soit devenu incroyablement populaire dans le monde, il n’y a pas de place comme le Japon pour vivre toute l’étendue du phénomène de karaoké.

Contrairement aux États-Unis où le karaoké est généralement chanté devant tout le bar ou le restaurant, les établissements de karaoké au Japon sont constitués de chambres privées que vous louez avec un groupe d’amis. Le premier type existe toujours au Japon, et j’espère que notre tournée se retrouvera dans de nombreux bars de karaoké. Sinon, j’irai en trouver moi-même.

17. Hotels POD – originaire de 1979 pour la première fois en réponse au manque d’espace dans des villes denses japonaises, des hôtels de gousse (ou de capsule) offrent aux clients une petite gousse de couchage au lieu d’une pièce pleine. Vous avez juste assez de place pour vous allonger et c’est tout (imaginez dormir dans un tube confortable). Luxueux? À peine! Mais ils sont bon marché et très japonais. compte sur moi!

18. Whisky japonais – Le Japon possède certains des meilleurs whisky du monde, et les marques japonaises ont remporté le titre «Best Whisky in the World» à plusieurs reprises. La production de whisky japonaise a commencé en 1870, avec la première ouverture de distillerie du pays en 1924. Le pays est le troisième plus grand producteur de whisky au monde (après l’Écosse et les États-Unis), et le style est le plus similaire au whisky écossais que les autres variétés.

En tant que personne qui aime ce genre de choses, je suis ravi de pouvoir boire mon chemin à travers le meilleur du pays. Tout au nom de la recherche, bien sûr!

19. Sumo Wrestling – Sumo a des origines dès le 3ème siècle et est le sport national du Japon. C’est un passe-temps incroyablement populaire – je veux dire, qu’est-ce qui pourrait être plus divertissant que de regarder deux énormes gars en string essayer de se pousser hors d’un cercle?

Sumo aurait ses origines comme une danse rituelle shinto, remerciant les dieux pour une récolte fructueuse. Entre le XVIe et 12e siècles, les lutteurs de Sumo ont commencé à se produire pour l’empereur, bien que le sport n’ait pas pris sa forme moderne avant les XVIIe siècles. Le sport est toujours profondément enraciné dans la tradition, avec des rituels élaborés menant au match réel qui a l’air fascinant.

L’une des régions les plus célèbres du Japon en ce qui concerne Sumo est le district de Ryogoku à Tokyo. Cette région est le centre du monde du sumo depuis des siècles et abrite le stade national de Sumo de Kokugikan (qui peut contenir plus de 11 000 personnes) et son musée Sumo.

Je ne suis pas sûr de visiter au bon moment (les tournois nationaux se déroulent à des moments précis de l’année), mais j’espère voir un spectacle ou au moins visiter une écurie de formation (où les lutteurs vivent et s’entraînent) pour en savoir plus !

20. Castles – Il y a plus de 100 châteaux au Japon, et après avoir vu tant de châteaux en Europe, je voudrais voir comment une autre partie du monde le fait.

La plupart des châteaux japonais sont faits de bois et de pierre, et la plupart des exemples survivants ont été construits pour la première fois aux XVIIe siècles. Aujourd’hui, le château de Himeji du 14e siècle est le château le plus visité au Japon. C’est également le plus grand, avec plus de 83 bâtiments différents dans le complexe du château.

Pendant que l’homme