Publié: 17/10/2020 | 17 octobre 2020
Alors que l’économie du coton du sud s’étendait sur le dos des esclaves au début des années 1800, des villes ont émergé pour transporter le coton sur la rivière Mississippi. La Nouvelle-Orléans, Memphis, Vicksburg et Natchez sont les quatre de ces villes populaires.
Situé haut sur les falaises de la rivière Mississippi, Natchez, Mississippi, était bien établi par les colons français en 1716. L’emplacement calculé défendable s’assurait qu’il deviendrait un centre essentiel pour le commerce.
Au milieu du 19e siècle, la ville a attiré les planteurs du sud, qui ont construit des demeures pour montrer leur énorme richesse du commerce du coton et de la canne à sucre. Natchez était l’endroit où les jardinières se sont rendus pour échapper à la chaleur et à l’isolement des plantations. Ce sont les Hamptons du Sud – l’endroit où les riches se sont retournés et ont socialisé.
Je n’ai jamais entendu parler de Natchez que quelques semaines avant de visiter. À Nashville, j’ai rencontré des populations locales dans un bar. Fascinés par mes plans de voyage sur la route, ils m’ont donné toutes les informations qu’ils pouvaient dans leur état d’origine du Mississippi. J’ai souligné mon désir de voir des maisons antibellum.
“C’est Natchez. Si vous voulez des maisons antibellum, Natchez est l’endroit où il faut être », ont-ils convenu.
J’ai donc conduit à Natchez, avec ses dizaines de maisons antébellum avant la guerre civile. En tant qu’ancien professeur d’histoire spécialisé dans l’Amérique de la guerre pré-civile, j’ai un intérêt significatif dans cette partie du pays. Je suis fasciné par l’hypocrisie et la dualité de la Southern Society de la guerre pré-civile.
D’une part, il était distingué, poli et formel. De l’autre, c’était brutalement raciste. Les vues égalitaires du Sud de la chevalerie, de l’égalité et de l’honneur ne s’étendent qu’à un petit segment de la société et ils n’ont trouvé aucune hypocrisie dans la possession d’esclaves, qu’ils ont brutalisé sans fin.
(Remarque: les rames d’essais et de livres ont plongé dans la culture du Sud. Si vous cherchez à en savoir plus, consultez The Civil War et The Fall of the House of Dixie de Ken Burns: la guerre civile et la révolution sociale qui a transformé le sud .)
Aujourd’hui, Natchez reste une ville magnifique et beaucoup de maisons historiques sont toujours là. Le sentiment de sécession ne s’est jamais élevé ici et la ville s’est rapidement rendue à l’armée de l’Union en 1862. Par conséquent, aucune destruction qui a eu lieu dans d’autres villes ne s’est produite ici.
Natchez se négocie en tourisme au lieu de coton. Les visiteurs des maisons historiques, les traces de Natchez entourant et le jeu sur les bateaux fluviaux soutiennent cette petite ville.
Mais les vieilles maisons sont le plus grand tirage.
Selon les normes d’aujourd’hui, ce sont des maisons de banlieue moyennes. Vous ne vous arrêteriez pas et ne penseriez pas “Wow, c’est un manoir!” Mais pour la période, ces maisons témoignaient de la formidable richesse des jardinières, avec de hauts plafonds, des conceptions de papier peint complexes et des histoires multiples. Ils étaient remplis de fine porcelaine, de tapis exotiques et de meubles coûteux.
Il y a plus de 20 maisons ici. Je n’ai pas tous pu les voir, car beaucoup sont des résidences privées. Mais j’ai vu beaucoup – et ce qui suit est mes maisons historiques préférées à vérifier dans Natchez:
Longwood
Ce fut l’une des plus intéressantes de toutes les maisons. Il avait des terrains sensationnels et un design extraordinaire avec un dôme substantiel en forme d’oignon. C’est la plus grande maison octogonale des États-Unis et entièrement unique.
La construction a commencé en 1859, cependant, le propriétaire est décédé avant la fin d’une grande partie de la maison, laissant tout l’étage supérieur inachevé (à ce jour, seule une poignée de chambres sont terminées)
Aujourd’hui, c’est l’une des maisons populaires de Natchez et vous êtes complémentaire à l’excursion de la maison et à savoir son histoire. Assurez-vous aussi d’errer sur le terrain. Ils sont beaux! L’entrée est de 25 $ USD.
Mansion Rosalie
J’ai trouvé que ce manoir avait l’intérieur le plus étonnant de la poignée de maisons antibellum que j’ai visitée. Construit en 1823, sa conception était si populaire qu’elle a inspiré de nombreux autres propriétaires de la région pour simuler son style de renaissance grecque.
Le manoir a été construit pour un courtier en coton riche. En 1863, après la bataille de Vicksburg, le général Grant a réquisitionné le domicile pour l’utiliser comme quartier général. Le général Gresham, qui a commandé des troupes de l’Union dans la région après Grant, a continué à utiliser le manoir comme siège social pendant la durée de la guerre. Il y a toutes sortes d’artefacts et de meubles historiques à l’intérieur du XIXe siècle.
Aujourd’hui, le manoir est sur le registre national américain des lieux historiques et est un monument historique national américain officiel. L’entrée est de 20 USD.
Stanton Hall
Stanton Hall et ses terrains occupent un bloc de ville entier. Il y avait aussi le plus joli terrain de toutes les maisons que j’ai vérifiées. Construit dans les années 1850 (pour la somme dérisoire de 83 000 USD), la maison est une réplique de l’ancienne maison du propriétaire d’origine en Irlande. Knicknamed Belfast, l’intérieur est exceptionnellement élaboré, avec des lustres en marbre et en verre italien.
En 1890, le domaine est devenu le foyer au Stanton College pour les jeunes femmes. En 1940, il a commencé sa transition vers untoric home and museum and is one the U.S. national Register of historic places as well as the U.S. national historic Landmark list and the list of Mississippi Landmarks. L’entrée est de 25 $ USD.
Melrose Mansion
Built in the 1840s, this 15,000-square-foot mansion represents the height of Greek Revival design. created by a local lawyer and landowner, the original furniture of the home is still in use today, having been passed down through the centuries with each successive sale of the house. a lot of of the furniture dates to the pre-Civil war era.
In the 1970s, the mansion was used for sophisticated parties and events before being turned into a museum and historic site. like lots of of the antebellum homes here, it’s on both the U.S. national Register of historic places and the U.S. national historic Landmark list. Admission is $10 USD.
Other things to See and Do
In addition to the antebellum homes, there are a few other things to see and do in Natchez:
The Natchez Pilgrimage
During the Natchez Pilgrimage in the spring, all of the private historical homes open up to the public. The costumed guides — some descendants of the original owners — explain the history of the home, their family, and the region. It’s the city’s greatest annual event and there are some 20 homes on display.
Ghost Tours
In a town with so much tumultuous history — including wars and oppressive slavery — it’s no wonder that there are all kinds of eerie and unsettling tales to be found in Natchez. If you’re a fan of the paranormal (or just want to do something unique), try taking a ghost tour. downtown Karla brown uses ghost excursions a few evenings each week for $25 USD. You’ll hear all about Natchez’s haunting and spooky tales and get to see a side of the city a lot of tourists miss.
Magnolia Bluffs Casino
This casino is located on the Mississippi River in the town’s old mill. The mill opened in 1828 and operated until 1962, eventually being gotten and turned into a casino. It’s small and a bit outdated, but they have plenty of slot machines and a few table games, and the views over the river are picturesque.
St. Mary’s Basilica
This church was built in 1842 and took over forty years to complete. While the exterior is a little plain, the sophisticated interior is beautiful, with colorful stained glass, statues, and a spacious vaulted ceiling. The original organ from 1882 is still in use as well. It’s on the national Register of historic Places.
The emerald Mound
This sacred hill just looks like a flat, grassy pentagon. However, it was once a well-appointed holy site. constructed sometime between the 13th and 17th centuries, it was an elevated place of worship for the Plaquemine native Americans. ceremonial stone structures used to sit on top of the mound, which is 65 feet tall, though it is empty today. All kinds of animal bones have been found nearby, leading researchers to believe it was the site of religious or sacred activity.
Visit the King’s Tavern
Visit the King’s Tavern, which was built in 1769 and is the oldest bar in the city (and, according to legend, the most haunted). After the Revolutionary War, it was used as an inn and tavern, as well as where the town’s mail was delivered. until the development of the steamboat, the tavern relied on both instructor motorists and outlaws who stopped by in between trips. When the creation of the steamboat made travel in the region safer, service dwindled and it was eventually sold. Today, it’s a farm-to-table restaurant.
For a map of the area and suggested sites to include on your self-guided tour, check out this complimentary excursion from check out Natchez.
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Natchez is stunning and elegant. I loved strolling around the streets, marveling at the stunning homes, stopping at King’s Tavern for white wine while avoiding ghosts, and sitting in the park as the sunset over the Mississippi. It was the highlight of my trip to the state.
One downside to the city is that it’s expensive. There are very few Airbnb options and private rooms cost at least $95 USD per night. For a budget hotel, you’re checking out at least $60 USD per night. (Of course, if you want to splurge you can also stay in some of the historic homes here, as lots of have been converted into B&Bs. You’re checking out at least $150 USD per night for those.)
But, while accommodation is expensive, food and drinks are relatively low-cost so you can balance it all out.
Natchez may not be a budget travel destination, but if you are seeking to learn about American history, see stunning homes, and check out a destination off the beaten path for a lot of travelers (visitors here tend to be from the surrounding region), check out Natchez. You won’t be disappointed.
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